癔症是由明显的精神因素，如生活事件、战争、内心冲突或情绪激动、暗示或自我暗示所导致的精神障碍。主要表现为感觉或运动障碍，或意识状态改变。症状无器质性基础。
首次癔症性精神障碍发作常有强烈精神因素，诊断为心因性精神障碍或急性心因反应。
癔症是一种很特殊的神经症，没有一种疾病的症状表现比癔症更丰富多样，而且与文化心理背景和内涵有密切关系。临床表现因人、因事、因文化背景不同有巨大差异，具有传奇色彩。在与战争有关的神经症中，癔症占大多数。其症状多以躯体症状为主，精神障碍较少。
1.癔症患者病前具有癔症性格缺陷者占49.8%。
2.临床观察表明，癔症是一种典型的心因性疾病（俗称“心病”）。引致癔症发作常具备精神刺激（外因）和癔症性格缺陷（内因）两大条件。但是，如果一个人遭受重大精神刺激，即使癔症性格特点不明显，也可导致发病；癔症性格缺陷很明显者，即使外界精神刺激强度不大，亦会诱发癔症。
3.“继发性得益”是弗洛伊德提出的观点，指癔症患者的症状常为病人带来某些好处和利益，例如获得别人的额外照顾等，由此成为使本病症状加重和反复发作的重要心理机制。例如战争癔症患者，可以逃避上战场；癔症性抽搐，既发泄内心情绪压抑，又使周围人紧张恐惧，从而对病人格外关怀。这种继发性得益并非“自觉”、“故意”的，而是出于无意识或症状的转换机制所致。
4.与心理文化有密切关系。癔症是一种与心理文化有密切关系的疾病，亦与人类历史文化发展和心理发育过程有密切关系。
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